经历了新冠疫情带来的冲击之后，随着各国的管制措施解除，供应链恢复正常运作，消费者购买力回升，全球经济正呈现逐渐复苏的趋势。根据经济合作暨发展组织（ OECD ）对世界主要经济体的 GDP 成长预估，绝大多数国家在 2023 和 2024 年的 GDP 成长都将逐渐回到疫情前的水平，全球在 2023 年的平均 GDP 成长也将达到 2.6% 。
在全球经济大环境向好的背景下，中小型企业势必也将能从中受益。不少中小企业主对公司未来的发展都呈现乐观态度。巴克莱银行 2023 年 2 月发布的调查数据显示， 41% 的中小企业主看好自家公司的发展前景，且 55% 的中小型企业预估将在 2023 年第一季达到同比成长，比例创下近一年来的新高。中小企想要发挥最大的成长潜力，便必须掌握市场上的最新商机。以下文章将介绍当前四个能加速中小企成长的新趋势，帮助企业在后疫情时代达到更高的成长幅度。
趋势一：自动化技术普及
ChatGPT 等AI 聊天机器人在过去几个月成为热议话题。虽然大众媒体的焦点都放在 ChatGPT 是否能取代特定职业上，但对于中小企来说，这类 AI 新技术带来更实际的好处在于业务自动化。尽管 AI 技术目前还不足以完全取代人力，却可以协助提高文书处理、简易编程、市场营销等业务的效率。
例如，营销资源较不足的中小型企业可以利用 ChatGPT 的自动文字生成或翻译功能，编写宣传材料或客服电子邮件的草稿，以较低的成本进行营销推广。自动化技术也能协助企业汇整网络上最新的行业发展和热议话题，撰写更具吸引力的文字内容。除了聊天机器人以外，许多软件附带的流程自动化功能也能减少公司员工花费在重复性管理工作的时间，把资源投入在更需要创意的业务上。
趋势二：数码转型和大数据技术的成本降低
时至 2023 年，数码转型已经成了无论大小企业都必须经历的过程。以往，高额成本经常是中小企在面临数码转型抉择时最大的障碍，因为转型初期采购硬件设备需要一次性支付大量费用，对于业务规模较小的企业来说并不合算。然而，近几年云端平台的使用成本不断降低，对于中小企的友善度也逐渐提高。许多大型云端平台的服务都提供按需付费的选项，企业只需要按使用量付费，而不需要预先支付高额费用，大幅降低了中小型企业数位转型的门槛。
云端技术不只能支援企业的网站、应用程式、内部系统等数码服务，也以较低的价格提供大数据、 AI 、企业资源管理系统、客户关系管理系统等实用工具。例如，企业不需要大型 IT 团队，就可以轻松地使用云端平台上的数据工具分析业务数据，系统性地找出业务发展瓶颈和突破方式，甚至了解消费者的喜好，推出更受欢迎的产品，提高广告的效益。这些以往只有大型公司才有足够人力和资金达到的成果，现在也都是中小企有能力达到的目标，值得投入资源发展。
趋势三：线上消费持续成长
在疫情期间，许多消费者都养成了在网络上消费和取得资讯的习惯。尽管实体店铺恢复正常，线上消费仍呈现持续稳步成长的趋势。根据英国国家统计局的数据， 2022 年英国消费者在网络上的消费额显著超过疫情前的水平。此外， Facebook 、 Instagram 等社交媒体也纷纷开始提供电商功能，便于企业快速开展线上服务。为了迎合消费者的偏好，中小企有必要完善线上零售服务，结合网络商店与社群网站上的营销帐号，掌握每个有助于扩大客群的商机。
此外，越来越先进的 POS 系统也有助于企业整合实体和线上零售业务的销量和库存管理，有效提高营运效率。在 POS 系统和线上平台录得的销售数据，也能用来进行进一步分析，根据分析结果适当地调整销售策略，取得更高的营收。
趋势四：弹性支付选项越来越受欢迎
虽然疫情带来的经济影响逐渐淡去，乌克兰战争和通货膨胀仍限制了一部分消费者的购买能力。在消费紧缩的背景下，先买后付的支付机制越来越受欢迎，特别是在平均收入较低的发展中国家。根据市场统计数据，全球先买后付市场预期在 2022 至 2023 年之间将成长 48.2% 。中小企如果想扩大消费客群，将先买后付选项加入支付方式是个值得考虑的营运方向。
虽然先买后付等弹性支付选项大受欢迎，但也存在消费者无法支付全额的风险。中小型企业在评估纳入弹性支付选项时，建议先仔细衡量目标客群的还款能力和自身金流管理，选择适当的产品接受弹性支付，将客户欠款的风险降到最低。
运用灵活工作空间提高营运弹性，降低成本
综观以上四大趋势，基本原则都是增加企业营运的弹性，同时以最具成本效益的方式拓展业务。在提高营运弹性和降低成本方面，中小型企业也可以考虑采用租约弹性、长期成本较低的灵活工作空间，大幅减少不必要的硬件支出，将资源投放在完善软件上，更能提高企业的发展潜力。
灵活办公室不只能根据企业规模提供客制化工作空间，也能让中小型企业以较低成本取得位于大城市中心商业区的绝佳公司位址。弹性的工作空间安排也让企业能有效地运用混合工作模式降低成本，同时提高员工工作效率。
在全球经济复苏的背景下，中小企具备灵活、弹性的优势，能更快速地调整企业营运方向，掌握扩展业务的新机会。以上四个技术和营运方式的新趋势能帮助中小企以较低的成本优化营运和服务，值得考虑进行转型的公司参考。