經歷了新冠疫情帶來的衝擊之後，隨著各國的管制措施解除，供應鏈恢復正常運作，消費者購買力回升，全球經濟正呈現逐漸復甦的趨勢。根據經濟合作暨發展組織（ OECD ）對世界主要經濟體的 GDP 成長預估，絕大多數國家在 2023 和 2024 年的 GDP 成長都將逐漸回到疫情前的水平，全球在 2023 年的平均 GDP 成長也將達到 2.6% 。
在全球經濟大環境向好的背景下，中小型企業勢必也將能從中受益。不少中小企業主對公司未來的發展都呈現樂觀態度。巴克萊銀行 2023 年 2 月發布的調查數據顯示， 41% 的中小企業主看好自家公司的發展前景，且 55% 的中小型企業預估將在 2023 年第一季達到同比成長，比例創下近一年來的新高。中小企想要發揮最大的成長潛力，便必須掌握市場上的最新商機。以下文章將介紹當前四個能加速中小企成長的新趨勢，幫助企業在後疫情時代達到更高的成長幅度。
趨勢一：自動化技術普及
ChatGPT 等 AI 聊天機器人在過去幾個月成為熱議話題。雖然大眾媒體的焦點都放在 ChatGPT 是否能取代特定職業上，但對於中小企來說，這類 AI 新技術帶來更實際的好處在於業務自動化。儘管 AI 技術目前還不足以完全取代人力，卻可以協助提高文書處理、簡易編程、市場營銷等業務的效率。
例如，營銷資源較不足的中小型企業可以利用 ChatGPT 的自動文字生成或翻譯功能，編寫宣傳材料或客服電子郵件的草稿，以較低的成本進行營銷推廣。自動化技術也能協助企業彙整網絡上最新的行業發展和熱議話題，撰寫更具吸引力的文字內容。除了聊天機器人以外，許多軟件附帶的流程自動化功能也能減少公司員工花費在重複性管理工作的時間，把資源投入在更需要創意的業務上。
趨勢二：數碼轉型和大數據技術的成本降低
時至 2023 年，數碼轉型已經成了無論大小企業都必須經歷的過程。以往，高額成本經常是中小企在面臨數碼轉型抉擇時最大的障礙，因為轉型初期採購硬件設備需要一次性支付大量費用，對於業務規模較小的企業來說並不合算。然而，近幾年雲端平台的使用成本不斷降低，對於中小企的友善度也逐漸提高。許多大型雲端平台的服務都提供按需付費的選項，企業只需要按使用量付費，而不需要預先支付高額費用，大幅降低了中小型企業數碼轉型的門檻。
雲端技術不只能支援企業的網站、應用程式、內部系統等數碼服務，也以較低的價格提供大數據、 AI 、企業資源管理系統、客戶關係管理系統等實用工具。例如，企業不需要大型 IT 團隊，就可以輕鬆地使用雲端平台上的數據工具分析業務數據，系統性地找出業務發展瓶頸和突破方式，甚至了解消費者的喜好，推出更受歡迎的產品，提高廣告的效益。這些以往只有大型公司才有足夠人力和資金達到的成果，現在也都是中小企有能力達到的目標，值得投入資源發展。
趨勢三：網上消費持續成長
在疫情期間，許多消費者都養成了在網絡上消費和取得資訊的習慣。儘管實體店鋪恢復正常，線上消費仍呈現持續穩步成長的趨勢。根據英國國家統計局的數據， 2022 年英國消費者在網絡上的消費額顯著超過疫情前的水平。此外， Facebook 、 Instagram 等社交媒體也紛紛開始提供電商功能，便於企業快速開展網上服務。為了迎合消費者的偏好，中小企有必要完善網上零售服務，結合網絡商店與社群網站上的營銷帳號，掌握每個有助於擴大客群的商機。
此外，越來越先進的 POS 系統也有助於企業整合實體和網上零售業務的銷量和庫存管理，有效提高營運效率。在 POS 系統和網上平台錄得的銷售數據，也能用來進行進一步分析，根據分析結果適當地調整銷售策略，取得更高的營收。
趨勢四：彈性支付選項越來越受歡迎
雖然疫情帶來的經濟影響逐漸淡去，烏克蘭戰爭和通貨膨脹仍限制了一部分消費者的購買能力。在消費緊縮的背景下，先買後付的支付機制越來越受歡迎，特別是在平均收入較低的發展中國家。根據市場統計數據，全球先買後付市場預期在 2022 至 2023 年之間將成長 48.2% 。中小企如果想擴大消費客群，將先買後付選項加入支付方式是個值得考慮的營運方向。
雖然先買後付等彈性支付選項大受歡迎，但也存在消費者無法支付全額的風險。中小型企業在評估納入彈性支付選項時，建議先仔細衡量目標客群的還款能力和自身金流管理，選擇適當的產品接受彈性支付，將客戶欠款的風險降到最低。
運用靈活工作空間提高營運彈性，降低成本
綜觀以上四大趨勢，基本原則都是增加企業營運的彈性，同時以最具成本效益的方式拓展業務。在提高營運彈性和降低成本方面，中小型企業也可以考慮採用租約彈性、長期成本較低的靈活工作空間，大幅減少不必要的硬件支出，將資源投放在完善軟件上，更能提高企業的發展潛力。
靈活辦公室不只能根據企業規模提供客製化工作空間，也能讓中小型企業以較低成本取得位於大城市中心商業區的絕佳公司位址。彈性的工作空間安排也讓企業能有效地運用混合工作模式降低成本，同時提高員工工作效率。
在全球經濟復甦的背景下，中小企具備靈活、彈性的優勢，能更快速地調整企業營運方向，掌握擴展業務的新機會。以上四個技術和營運方式的新趨勢能幫助中小企以較低的成本優化營運和服務，值得考慮進行轉型的公司參考。